黑叶猴是我国叶猴中最为常见的一种，它的体型纤瘦，头部较小，尾巴和四肢细长，体长为48—64厘米，尾长80—90厘米，体重8—10千克。
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| 黑叶猴 |
它的头顶有一撮竖直立起的黑色冠毛，枕部有2个毛旋，眼睛黑色，两颊从耳尖至嘴角处各有一道白毛，形状好似两撇白色的胡须，十分有趣。全身包括手脚的体毛均为黑色，背部较腹面长而浓密，所以又被叫做乌猿。臀部的胼胝比较大，尾端有时呈白色。两颊至耳基部有白毛；成体全身乌黑色，体毛长而厚密，有光泽。手，足具乌黑扁平指(趾)甲；尾尖端白色。刚出生的小黑叶猴，全身乳黄色，头部则为金黄色，尾为黑色，30天左右全身变黑，但头部还是金黄色。雌兽在会阴区至腹股沟的内侧有一块略呈三角形的花白色斑，使之成为区别雄兽和雌兽的主要特征之一。此外，在黑叶猴的产地也曾多次发现全身为银白色或者身上具有一些白色斑块的变异个体，这在灵长目动物中也是少见的。
黑叶猴栖息在热带、亚热带森林繁茂，灌木丛生，山势险峻，岩洞较多的石灰岩地区，其中生活于分布区北部的黑叶猴体毛较长而密，到了冬季在皮下聚积有较厚的脂肪，因此具有较强的抗寒性。黑叶猴喜爱群居，每群一般为3—10只，较大的群体约有20只左右。通常在树木的上层活动、采食，很少下地，有一定的活动规律和较为固定的住所，活动范围大约为3—5平方公里。黑叶猴行动敏捷、轻盈，善于攀登、跳跃，早晨和傍晚尤为活跃，夜间则栖息于悬崖峭壁间的天然岩洞内。它的警惕性很高，每天黄昏进洞之前都由群体中担任首领的雄兽率先入洞观察，没有发现异常时，其它成员才依次而入，最后进洞的是怀孕和带有幼仔的雌兽。
黑叶猴以植物性食物为主。很少下地喝水，多饮露水和叶子上的积水，以嫩叶芽，花，果为食。有人认为它仅以嫩叶为食，所以被称为叶猴，事实上，它不仅采食嫩叶，也吃嫩芽、茎、花、果实和种子等部分，喜欢吃的植物有木棉、无根藤、莴苣笋、女贞、沙梨、荔枝等20多种。由于胃中有3个室，嚼碎了的树叶在第一室中通过细菌的帮助而被溶解，在第二室中搅拌呈糊状后再送到第三室中，这样硬度较大的树叶就能够被彻底地消化了。
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| 黑叶猴 |
黑叶猴是珍贵稀有灵长类动物之一，仅产于广西，贵州，分布区域狭窄，数量很少。麻阳河黑叶猴保护区是乌江中下游少数保存植被较好的地段之一。黑叶猴是麻阳河保护区的主要保护对象，黑叶猴在我国仅分布于广西和贵州两省。贵州是黑叶猴分布最集中的地区。在核心60多平方公里范围内，就分布有黑叶猴58群560余只。麻阳河的一些地段如老鹰岩、岩头关等地，人为活动十分频繁，横穿保护区的一条路每天人来人往，在保护区周围，许多自然村、寨散落在黑叶猴所在山谷两侧的半山或公路边。特别是老鹰岩一带的黑叶猴群，由于长期与人类接触，它们可以在峭壁上与距之十几米远的人相处，甚至喊声也对它们无多大影响，加之几年来野外驯化成功，因而使该地分布的黑叶猴群已适应和人和睦相处，距离10—20米，均能正常活动。故该保护区亦是对黑叶猴进行野外生态研究极好场所。从黑叶猴在保护区存在的数量，分布密度来看，不仅在贵州，在国内都是十分特殊的，是国内最重要和最适宜保护黑叶猴种群的基地。